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Vulva
De Wikipedia, la enciclopedia libre
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La vulva (pl. lat. vulvae, pl. es. las vulvas; también llamada Pudendum femininum «pudor femenino») es el conjunto de los órganos sexuales primarios externos de los mamíferos hembras. Está constituida por el monte de Venus, los labios y el clítoris. En anatomía humana, en contraposición con la anatomía animal, la parte más externa de la vagina o vestíbulo vulvar pertenece también a la vulva. Desde allí, la vagina conduce al útero y la uretra hacia la vejiga. Los órganos sexuales de otros grupos de animales, por ejemplo, de los nematoda también pueden ser denominados análogamente como «vulva», sin embargo se diferencian por completo de la vulva de los mamíferos.
Fuera del lenguaje técnico de la medicina, (como extensión o transferencia metonímica de significado) también se designa la vulva como «vagina»,[1] a veces también denominada vagina externa.[2] Una palabra extranjera, también incorporada a la medicina[3] y en el lenguaje literario y coloquial culto es la palabra Cunnus (pl. Cunni), la que en la literatura latina clásica se utilizó predominantemente como expresión obscena o con una connotación erótica.[4]
En el registro coloquial se utilizan diversas expresiones para denominar a la vulva, algunas de ellas vulgares o malsonantes y otras cariñosas o graciosas. El Diccionario de la lengua española editado por la Real Academia Española consigna las voces «coño»[5] y «crica»[6] de uso general en España, así como la palabra vulgar «chocho».[7] También incluye algunas de las variantes regionales de otros países hispanohablantes, por ejemplo «chucha» (Perú, Colombia, Chile)[8] o la palabra malsonante «concha», que se usa con esta acepción en Argentina, Chile y Perú.[9] En diversos otros idiomas se utilizan además apodos más o menos cariñosos del gato (en alemán Muschi, en inglés pussy, o en francés chatte).
Contenido[ocultar] |
Anatomía humana
Anatomía macroscópica
El monte de Venus (Mons pubis/Mons veneris) y los labios mayores (Labia majora pudendi) constituyen la delimitación exterior de la vulva. Hasta la pubertad (más precisamente, hasta la pubarquia), desprovistos de vello, mientras que en las mujeres adultas sí están cubiertos por el vello púbico. Los labios mayores poseen glándulas sebáceas sudoríparas y glándulas odoríferas (estas últimas son un tipo especial de glándulas que secretan sustancias perceptibles al olfato) y conforman la Rima pudendi.[11]
Entre los labios mayores externos están los así llamados labios menores (Labia minora pudendi), los que también se denominan Nymphae. Estos no están cubiertos de vello y producen secreción sebácea. En la parte anterior de la comisura de los labios internos (denominada en anatomía humana Commissura labiorum anterior y en anatomía animal Commissura labiorum ventralis) está el clítoris. El clítoris es un órgano de forma cilíndrica, conformado por tejido eréctil, el cual está saturado de terminaciones nerviosas y es especialmente apto para reaccionar al ser tocado. Evolutivamente el clítoris corresponde al pene masculino; tal como este último posee un glande (Glans clitoridis) y un prepucio (Praeputium clitoridis). Las alas laterales del clítoris conforman los bulbos vestibulares, que corresponden a los cuerpos de tejido eréctil de la uretra del hombre.[11]
Los labios interiores rodean el vestíbulo vaginal, en el que desemboca la uretra (urethra femina) y tras el cual se halla la entrada de la vagina (introitis vaginae, en anatomía animal: Ostium vaginae). La entrada de la vagina está parcialmente cerrada en algunas mujeres mediante una membrana o delgada capa de pliegues cutáneos que se denomina himen. Tras una extrema dilatación, usualmente tras un parto, el himen puede cicatrizar en forma de Carunculae hymenales.[12] [13] [14] [15]
En el tercio inferior de los labios menores están ambas glándulas vestibulares, las glándulas de Bartholin (Glandulae vestibulares majores) y varias glándulas vestibulares menores. Estas glándulas proveen de humedad al vestíbulo vaginal.[11] La irrigación sanguínea de la vulva se produce a través de las ramas de la arteria pudenda interna, los nervios de la vulva provienen de ramificaciones del nervus pudendus (nervi labiales, nervus dorsalis clitoridis).[16]
Cada vulva es individual en su presentación. Así, se diferencian ampliamente en muchas características como el tamaño del clítoris, de los labios, el color y estructura de la superficie, la distancia entre el clítoris y la desembocadura de la uretra y la distancia desde la comisura posterior de los labios internos (Commissura labiorum posterior), hasta el ano.[17] Estas variaciones explican también las diferencias con las imágenes, frecuentemente arregladas o retocadas de órganos sexuales externos, que corresponden a un modelo ideal de belleza.[18]
| Medida | Margen de fluctuación |
|---|---|
| Largo visible del clítoris | 5–35 mm |
| Ancho del glande clitorídeo | 3–10 mm |
| Distancia entre clítoris y desembocadura de la uretra | 16–45 mm |
| Largo de los labios externos (de adelante hacia atrás) | 7,0–12,0 cm |
| Largo de los labios internos (de adelante hacia atrás) | 2,0–10,0 cm |
| Largo de los labios externos (desde el comienzo hasta la terminación libre) | 7–50 mm |
| Largo del periné | 15–55 mm |
| Color de la vulva en comparación con la piel circundante | Cantidad de mujeres |
|---|---|
| igual | 9 |
| más oscura | 41 |
| Rugosidad de los labios | |
| lisa | 14 |
| moderada | 34 |
| muy marcada | 2 |
[editar] Anatomía microscópica
Las capas superiores de la mayoría de las partes de la vulva están constituidas histológicamente por epitelio simple, plano estratificado y no queratinizado, el cual sin embargo, en edades avanzadas tiende a la querantinización y a la atrofia. Las caras interiores de los labios menores presentan un eptelio plano estratificado no queratinizado, las caras externas muestran un epitelio débilmente queratinizado. En los labios mayores hay un epitelio plano estratificado y en su mayor parte queratinizado como cobertura de las caras interiores y completamente queratinizado en las cara exteriores. En la lamina propria del vestíbulo vaginal se alojan glándulas sebáceas que forman una película protectora contra la acción de la orina. Estas glándulas sebáceas se hallan tanto en los labios menores como en los mayores. Estos últimos presentan además células de la raíz del pelo, glándulas sudoríparas y células de musculatura lisa. En los labios y en el clítoris hay gran cantidad de terminaciones de fibras nerviosas sensibles y receptores.[19] [20]Anatomía comparada
En los animales mamíferos, con la excepción de los denominados animales cloaca, la salida de la uretra y de la abertura sexual están separadas de la salida del intestino por un dique (perineo). Los animales cloaca no poseen ni vulva ni vagina, ambos órganos útero y uretra desembocan en conjunto con el intestino en una cloaca. Todos los mamíferos, incluidos los humanos forman cloacas durante el desarrollo embrional. En el caso de los marsupiales y los mamíferos superiores que presentan placenta se produce más tarde esta separación, con una capa de tejido, el septo urogenital (o septum urogenitale), en un área anterior con los órganos sexuales y la vejiga y un área posterior con la salida del intestino.[22]
La conformación esencial de la vulva presenta solo muy pocas diferencias entre los mamíferos. Sin embargo, una particularidad sustancial de la vulva humana consiste en la existencia de los labios mayores: la mayoría de los mamíferos poseen un único par de labios, los que en anatomía comparada se diría que corresponden a los labios menores de la mujer[16] (correspondencia en el sentido de una homología). El hueso pubis tampoco se incurva hacia adelante, como monte de Venus, en los animales[23] En la mayoría de los animales, el vestíbulo vaginal es claramente más largo que el espacio demarcado por los labios, de modo que el vestíbulo vaginal no se cuenta entre las estructuras de la vulva en la nomenclatura anatómica veterinaria. El himen, que en muchos mamíferos se presenta como un pliegue anular escasamente demarcado, tampoco pertenece a la vulva. En muchos animales mamíferos el prepucio clitórico está fuertemente adherido al glande de modo que no se forma allí un pliegue o hendidura.[16]
Fisiología
En su conjunto, los cambios fisiológicos de la vulva aparecen sobre todo antes y durante la relación sexual, como asimismo durante el parto.
[editar] Cambios de la vulva durante el ciclo estral
En muchos mamíferos se presentan también cambios en la vulva durante el ciclo estral, cuya magnitud varía individualmente y según la especie. En el «celo» (estro) se produce una irrigación más intensa y con ella una hinchazón y enrojecimiento de la vulva[16] como se puede observar, por ejemplo, en la hinchazón periódica de diversos primates.Cambios de la vulva en el ciclo de respuesta sexual humana y en el acto sexual
Al producirse la excitación sexual aparecen numerosos cambios fisiológicos en la vulva, los que en su conjunto preparan el tracto genital femenino para la relación sexual. Las reacciones se clasifican en diversas fases que se ordenan temporalmente de manera secuencial: la fase de excitación, la fase meseta, la fase del orgasmo y la fase de resolución.La fase de excitación puede extenderse durante varias horas y se desata a través de la estimulación mecánica o estímulos sexualmente excitantes (también psíquicos, como por ejemplo las fantasías o sueños sexuales). La fase se carateriza por una irrigación intensificada de las estructuras de la vulva. Esta se produce mediante vasoconstricción de los vasos sanguíneos venosos que allí divierten. Se produce una hinchazón del clítoris y del tejido eréctil vestibular (erección), la piel adquiere una coloración más oscura.
Comienza la lubricación, es decir, una creciente liberación de secreciones desde las glándulas sexuales accesorias, la que se intensifica en la fase de meseta. La lubricación sirve para humedecer la vagina y los labios, para facilitar la penetración y el delizamiento del pene en la vagina. La estimulación mecánica de la piel de la vagina a través del pene que se ha introducido refuerza la erección de la vulva y conduce a la hinchazón de la pared vaginal inferior.
La fase orgásmica va acompañada de contracciones musculares de la musculatura del suelo pélvico. Inmediatamente antes del orgasmo se retrae el glande del clítoris bajo el prepucio clitórico. Directamente después del orgasmo, el clítoris es con frecuencia muy sensible y la estimulación adicional puede ser en ocasiones percibida como desagradable.
En la fase de resolución que sigue al orgasmo se produce un vaciamiento de la sangre de la región, determinado por vasodilatación. Las estructuras se deshinchan, la humedad disminuye y se instala nuevamente el estado normal.[24] [25]
Cambios de la vulva durante el embarazo
Sobre todo en el último tercio del embarazo, en muchas mujeres se produce una mayor pigmentación de la Linea alba (entonces, según cuan marcada sea la coloración, se denomina Linea nigra (línea negra), o también Linea fusca (línea marrón)), de la aureola del pezón y de la vulva. Esta se produciría supuestamente por una mayor liberación de la hormona estimulante de melanocitos.[26] Estos cambios se cuentan entre los signos de un probable embarazo. Además, por la fluxión de las venas en la pelvis, puede ocurrir hinchazón y formación de várices en el área de la vulva (Varicosis vulvae gravidarum o Varicosis vulva in graviditate).[27] [28]Cambios de la vulva durante el parto
Durante el parto se produce sobre todo un ablandamiento de la musculatura vaginal, a través de las contracciones y la apertura del cuello del útero y del canal vaginal (fase de dilatación del parto) que permitirá la dilatación completa en la siguiente fase del trabajo de parto (fase de expulsión). Esta dilatación afecta además al tejido eréctil del vestíbulo, así como también al tejido de los labios y del perineo, el cual puede desgarrarse rompiéndose por la presión y en ocasiones se corta quirúrgicamente durante el parto Episiotomía) para evitar los desgarros vaginovulvoperineales.Desarrollo ontogenético
Prenatal
Durante las primeras ocho semanas del desarrollo embrional, los embriones masculinos y femeninos presentan los mismos órganos sexuales rudimentarios. Debido a ello, este período también se denomina estadio indiferencado. En la sexta semana se desarrolla tubérculo genital así como también los dspositivos del tracto urinario. Tras la octava semana comienza a producción de hormonas del embrión y los órganos sexuales empiezan a desarrollarse en direcciones diferentes. No obstante, casi no se pueden determinar diferencias visibles hasta la duodécima semana. Si se produce testosterona y los receptores en los tejidos están intactos, se desarrollan bajo su influencia órganos genitales externos masculinos. En ausencia de testosterona, se produce la formación de órganos genitales femeninos. En el transcurso del tercer mes se desarrolla el clítoris a partir del túbérculo genital. Los pliegues urogenitales se desarrollan conformando los labios menores (internos), el Tuberculum labioscrotale conforma los labios mayores (externos).[14] [29]Neonatal y postnatal
Inmediatamente después del nacimiento, las estructuras externas de los genitales se encuentran frecuentemente hinchadas y muestran un tamaño desproporcionado. Esto se explica en ocasiones por una alta exposición a las hormonas maternas. Por lo general, la hinchazón declina a los pocos días tras el nacimiento y la vulva presenta entonces el tamaño normal. En lo sucesivo, la vulva casi no cambiará estructuralmente durante toda la infancia y hasta el comienzo de la pubertad, aparte de que crecerá en conjunto y proporcionalmente con todo resto del cuerpo[30]Desarrollo en la pubertad
En la pubertad la vulva sufre un cambio notable, ya que los genitales externos también reaccionan a las hormonas sexuales. El color de la piel cambia y las estructuras de la vulva se hacen más grandes y marcadas. Este desarrollo afecta al clítoris y a los labios menores y mayores, muy especialmente, sin embargo, la piel sensible a las hormonas de la vagina y de su vestíbulo. En el área de la vulva, es decir en el monte de Venus y en los labios mayores comienza en la pubertad el crecimiento del vello púbico.La configuración de la vulva muestra diferencias individuales. Así por ejemplo, el clítoris puede estar en parte visible o completamente cubierto, o puede ser que los labios menores sean más grandes que los mayores. Estas diferencias no constituyen manifestaciones patológicas, sino que son totalmente normales.[28]
Cambios tras la menopausia
Tras la menopausia pueden producirse cambios distróficos de diversa importancia en la vulva, especialmente una merma del tejido adiposo con una disminución del espesor cutáneo.[31] [32] Se produce una regresión de los labios,[33] una disminución del tamaño del clítoris, estrechamiento de la entrada de la vagina y sequedad de la piel de la vulva.[34] Estos cambios son causados por el descenso en la producción de estrógenos endógenos, aunque los tejidos de la vulva reaccionan a los estrógenos notoriamente menos que otros órganos.[34]Malformaciones
Las malformaciones de la vulva se cuentan entre las displasias genitales. Se presentan en su mayor parte en el área del vestíbulo vaginal. Así se encuentran especialmente formas del himen que cierran una gran parte de la entrada a la vagina o completamente, en el caso de la atresia del himen. En el área de la desembocadura de la uretra (Urethra feminina) se encuentran anomalías como la estenosis, hipospadias y epispadias. Una hipertrofia del clítoris también puede aparecer como malformación o ser un signo de una alteración hormonal en el contexto de otras enfermedades.[35] [36] Las adherencias en los labios mayores, denominadas sinequias de los labios, se originan por causa del reposo hormonal en la edad infantil o por infecciones. Representan por ello más bien una enfermedad infecciosa (no una malformación).[36] [37] [38] [39] [40]Enfermedades y patologías
En la vulva pueden aparecer una serie de enfermedades diferentes, las que en parte pueden involucrar a los genitales internos. Entre las patologías de la vulva se incluyen la vulvitis, liquen plano, neoplasias (condilomas asociados al VPH, la enfermedad de Paget vulvar y raramente el cáncer de vulva), aftas genitales y la eritema multiforme.Los tumores de la vulva tienden a ser benignos, aunque también puede presentarse un cáncer en la vulva[41] :
- Papiloma vestibular, por lo general asociado al VPH
- Pólipos fibroepiteliales benignos
- Condiloma acuminado, verrugas causadas por el VPH no oncogénico (cepas 6-11)
- Hidradenoma papilifero, nódulos de las glándulas sudoríparas
- Quiste epidermoide
- Otras lesiones benignas
- Neoplasia intraepitelial vulvar, displasias leves a moderadas con potencial a malignidad en estas avanzados
- Carcinoma in situ
- Cáncer de células escamosas, levemente invasor (1-2 mm de la superficie) o francamente invasor (más alejado de la superficie)
Inflamaciones e infecciones
Otra causa de inflamaciones son las infeccionesvirales, bacteriales o producidas por hongos. Entre los virus, desempeña aquí un papel importante sobre todo el virus del papiloma humano (HPV), el +virus del herpes simple (HSV-1 und -2) y el virus del molluscum contagiosum.[42] Las infecciones bacteriales más frecuentes son causadas por streptococcus pyogenes, staphylococcus aureus (foliculitis, pseudofoliculitis), corynebacterium minutissimum (eritrasma), Neisseria gonorrhoeae (gonococo) y chlamydia trachomatis (clamidia). Entre los hongos, tienen importancia sobre todo los del tipo Candida albicans responsable de la candidiasis y el Trichophyton rubrum, causante de la dermatofitosis de la vulva.[42] Algunas de estas infecciones pueden además ser causa de otras enfermedades más graves. Así por ejemplo, los gonococos constituyen el agente causante de la gonorrea, en tanto que el virus del papiloma humano es la principal causa desencadenante de las verrugas, verrugas genitales, eritroplasis así como también del cáncer cervical, una enfermedad cancerosa del cuello del útero. Una infección con Treponema pallidum produce sífilis (Lues), cuya lesión primaria se produce en los labios o en la vagina por contagio en la relación sexual.
También existen las infestaciones parasitarias, como por ejemplo causada por ladilla o piojo púbico (Pthirus pubis) o por ácaros de Sarna (Sarcoptes scabiei).[44] [45]
Un cierre de la salida de las glándulas de Bartolino conduce a una acumulación de secreción que forma un pseudoquiste. En el caso de una infección bacterial se produce a consecuencia de ello una bartolinitis.
En los animales pueden manifestarse en la vulva toda una serie de enfermedades de transmisión sexual, como el Herpes equino, la sífilis equina, la vulvovaginitis infecciosa pustulosa bovina (IPV), las infecciones por Trichomonas foetus (también llamada trichomonosis bovina), el sarcoma de Sticker (CTVT) que afecta a los perros y la sífilis del conejo. El germen patógeno de la infección contagiosa del útero equino, Taylorella equigenitalis, puede persistir durante años en los pliegues y recovecos del clítoris.
Enfermedades crónicas
Pueden producirse diversas formas de distrofia de la vulva por la influencia de diversas causas, cambios en el epitelio transicional con queratinizaciones o encogimientos de la piel de causa prácticamente desconocida. La mayoría de las formas de la distrofia vulvar, por ejemplo la craurosis, también llamada Lichen sclerosus, aparecen tras el comienzo de la menopausia (climaterio).[46] [47] Algunas displasias de la vulva se dan en presencia de células atípicas y representan manifestaciones precancerosas que pueden derivar en un tumor de la vulva maligno. Estos estadios previos del cáncer de la vulva se denominan también neoplasia vulvar intraepitelial (NVI). En su mayoría, aparecen entre los 60 y 80 años y se localizan en los labios mayores. El cáncer vulvar puede formar metástasis. La terapia es quirúrgica, a través de la extirpación de áreas de la vulva (Vulvectomía). Más frecuentemente se trata, sin embargo, de lipomas y fibromas, que se forman como tumores benignos en diferentes áreas de la vulva.Una enfermedad de causa hasta ahora no explicada es la vulvodinia, que se caracteriza por dolores persistentes en los labios mayores y en otras áreas de la vulva. Se parece a la vaginodinea (dolores de la vagina) y se clasifica junto a ella entre los síndromes dolorosos crónicos de las zonas genitales.[48] Se discuten como posibles explicaciones, por ejemplo durante la menopausia, los cambios hormonales y también las causas psíquicas.[48]
Debido a una insuficiencia venosa crónica (debilidad) de las venas de la zona pélvica, en especial, de la vena ovárica, se pueden producir várices, de manera análoga al varicocele masculino.[49] [50]
Cambios realizados en la vulva de manera artificial
Las modificaciones de la vulva pueden ocurrir por razones médicas y en el caso de los seres humanos también por razones culturales o supuestas razones estéticas. Estos cambios van desde el retiro del vello púbico mediante depilación hasta las intervenciones en las que se retiran partes de la vulva.Depilación
Pirsin
Las perforaciones corporales (pírsines o piercings) representan una modificación del cuerpo con la que se puede dotar de adornos a las diversas estructuras de la vulva.[57] [58] [59] Tal como lo es el rasurado intimo, la moda del pirsin íntimo puede ser considerada como la consecuencia del establecimiento cada vez más intenso de normas sociales, o en su defecto, estéticas para la zona púbica. «Una región del cuerpo - la región púbica - que hasta la fecha se contaba básicamente como perteneciente a la esfera privada está supeditada ahora al imperativo del diseño»[60] Mientras algunos pírsines de la vulva tienen efectos positivos sobre la sensibilidad de la mujer ante la estimulación durante la relación sexual,[61] la mayoría de los pírsines tienen una función puramente estética. Los pírsines en la vulva, como también como los colocados en otras partes del cuerpo, pueden traer consigo complicaciones. Las inflamaciones, desgarros y sangramientos son los problemas más frecuentes de los pírsines en la zona genital femenina. Asimismo, no son infrecuentes las alergias, la formación excesiva de tejido cicatrizante (Queloides) y la formación de granulomas como reacción al cuerpo extraño.[62] [63]Cambios quirúrgicos por prescripción médica
La extirpación quirúrgica, completa o parcial de los labios mayores, de los menores, de otras partes de la vulva así como del tejido que se halla debajo de la vulva se denomina vulvectomía. Puede ser necesaria en casos de carcinomas de la vulva, también, aunque más raramente en el caso de una avanzada distrofia de la vulva en mujeres mayores. En una extracción operativa radical para tratar una enfermedad cancerosa pueden retirarse también los gánglios linfáticos de la zona inginal y de la pelvis.[64] Una vulvectomía parcial puede además aplicarse en el caso de una neoplasia vulvar intraepitelial.[65]La extirpación quirúrgica del clítoris se denomina clitoridectomía, donde es raro el caso de una prescripción médica debido a enfermedades cancerosas específicas.
Mutilación tradicional
La clitoridectomía se realiza hoy día principalmente en el contexto cultural, como una mutilación de los genitales femeninos (infibulación).[66] En ciertos círculos culturales, predominantemente en regiones africanas, se realiza el corte o en su defecto la mutilación o truncamiento de los genitales femeninos como práctica cultural. No existe para esto ninguna necesidad médica, sino que más bien son razones culturales las que desempeñan aquí un papel. El alcance de la intervención varía y va desde la extracción del prepucio clitórico hasta la completa extirpación de los genitales externos y costura de la vagina.Debido a las trascendentales consecuencias para el cuerpo y la vida de las mujeres jóvenes y adultas afectadas, desde hace tiempo esta práctica es blanco de críticas por parte de organizaciones de derechos humanos y de derechos de las mujeres. Numerosas organizaciones, entre ellas, Naciones Unidas, UNICEF, UNIFEM, la Organización Mundial de la Salud (OMS), como asimismo Amnesty International se declaran en contra de la infibulación y la catalogan como una violación de los derechos humanos y del derecho a la integridad corporal. Para poner énfasis en estos aspectos, se ha establecido internacionalmente el concepto de Female Genital Mutilation (mutilación genital femenina)[67]
Modificaciones de la vulva por otros motivos
Algunas mujeres se someten a diversas medidas quirúrgicas como la labioplastía, donde se pueden reducir o retirar los labios menores, a veces también realizar (reducción del prepucio clitórico), aumentar el tamaño de los labios mayores, estrechar la entrada de la vagina, construir un himen o variar la posición del clítoris.[68] Esto ocurre sobre todo por motivos estéticos subjetivos, rara vez por razones médicas[69] [70] Es por esto que la mayor parte de estas intervenciones se agrupan bajo el concepto de cirugía cosmética genital femenina (Female Genital Cosmetic Surgery (FGCS)). Las medidas quirúrgicas en los marcos de un cambio de sexo, la cirugía de reasignación sexual en el caso de las personas intersexuales o la mutilación de genitales femeninos no se cuentan entre las cirugías FGCS.[68]Etimología
La palabra vulva proviene del latín volva («útero», en botánica también «cáscara» de fruta)[71] ) palabra de la que, por su parte, no se conoce con seguridad su etimología.[72] Se atribuye o bien en conjunto con la voz latina volvere («rodar», «revolcar», «girar») a una raíz indogermánica vélu-, vel («circunvalar», «envolver», «girar», «virar») y luego al injertar una palabra indogermánica vlvo que significa «envoltura», «membrana» (del huevo), «útero», lo que también en sánscrito úlva-m, -s (o ulba-m, -s) resultó en «mebrana» o «útero».[73] O bien se toma a partir de la forma latina volba que aparece referenciada (en todo caso bastante más tarde) en Edictum Diocletiani con una raíz común con la familia de palabras griegas δελφύς «útero», ἀδελφός «hermano», δέλφαξ «cerdo doméstico lechón».[72]En el latín clásico, la palabra volva, en contraposición a su significado médico actual, designaba inicialmente al útero, en contextos culinarios, en particular el útero de la cerda, que se contaba entre las delicatessen.[74] Sin embargo ya Plinio diferenciaba entre uterus como denominación para el útero humano y volva para el útero de los animales.[75] En esto, uterus tendía crecientemente a desplazar a vulva como denominación del útero, y se corrió o estrechó el significado de vulva en el sentido de cunnus referido al área genital externa, junto al término os vulvae («boca de la vulva») desde Cornelius Celsus[76] como denominación de la apertura exterior.
La etimología antigua tardía se ubicó en esta significación transformada; así Isidoro de Sevilla en el siglo VI d. C. derivó vulva de valvae, «puerta de batientes», ya que dejaría entrar el semen como si traspasara una puerta, a través de la cual también saldría el feto saldría.[77]
La vulva en el arte y en la cultura
Además, la presentación de la vulva fue entendida en algunas culturas como un amuleto para rechazar poderes malignos.[78]
En culturas diferentes aparecen una y otra vez símbolos iguales o similares que representan a la vulva. Numerosas representaciones del Paleolítico dan cuenta también en Europa de estas actitudes de rendición de honores y culto. Sin embargo, la posición cultural frente al genital femenino se diferencia entre los diferentes contextos culturales. Mientras que en algunas culturas la vulva más bien se tabuiza y en el espacio público se cubre, otras culturas manifiestan un culto a la vulva. Así, la vulva ha sido honrada en fiestas y considerada sagrada.
En las excavaciones realizadas en la Hohle Fels-Höhle, en Schwäbischen Alb entre el 5 y el 15 de septiembre de 2008 se encontaró una estatuilla tallada en marfil de mamut del tiempo Auriñaciense, la así llamada Venus de Hohle Fels. En este contexto se constató que la representación de la vulva entre las piernas había sido acentuada, lo que se interpretó como una «exaltación consciente de las características sexuales».[79] [80]
En la Edad Media, principalmente en Irlanda, surgieron sobre las entradas de los monasterios y castillos las así llamadas Sheela-na-Gig, unas esculturas en piedra que representan vulvas generalmente sobredimensionadas y proyectadas hacia afuera. En las fachadas de las iglesias de la alta Edad Media también se utilizaron vulvas como piezas ornamentales, mientras que en las medallas y utensilios de peregrinos de la Edad Media tardía hay imágenes de vulvas y penes en distintas variaciones, como por ejemplo una aguja para prender la manta con una vulva dotada de brazos piernas y sombrero representando un peregrino. El sentido de estos utensilios ya no se conoce y se interpretan tanto como parodias de insignias comunes, como también como amuletos para traer buena suerte[81]
También se cuenta el culto Yoni - que se desarrolló en el Hinduismo y que simboliza junto al Lingam masculino la bisexualidad del dios Shiva - se cuenta entre los cultos de veneración de la vulva. En conjunto con el Yoni representa el símbolo del surgimiento originario de la vida.[82]
Representación de la Edad de Piedra de una vulva estilizada(en Saint-Germain-en-Laye), Paleolítico
Escultura en el Templo den Badami, India, (ca. 650)
Sheela-na-Gig en la Iglesia de St Mary and St David en Kilpeck, Herefordshire
A esta práctica se dio continuidad también en el Renacimiento con el rebrote de la representación de cuerpos desnudos en el arte italiano (o de influencia italiana) de los siglos XIV a XVII y con los desarrollos ulteriores en Europa hasta fines del siglo XIX. Todos los pintores y escultores conocidos de ese tiempo que representaban desnudos, incluidos desde Pisanello, Raffaello, Tiziano y Giambologna pasando por Peter Paul Rubens y hasta los pintores del arte francés de salón como Jean Auguste Dominique Ingres y Jean-Léon Gérôme así como también del impresionismo como Edgar Degas o Auguste Renoir, pero aunque mostraban el monte de Venus, lo hacían omitiendo otros detalles anatómicos.[81]
Constituyeron una excepción los pintores del ámbito germanoparlante y neerlandés como Jan van Eyck, Lucas Cranach el Joven, Hans Baldung Grien, Jan Gossaert así como también Albrecht Dürer, quienes representaban sus desnudos en pintura, gráfica y escultura (especialmente en forma de miniaturas de madera y marfil con la vellosidad y fisura natural entre los labios de la vulva.[81] Aquí se puede atribuir sobre todo el deseo de representación realista y completa y sobre todo en el caso de los motivos bíblicos, como la representación de Adán y Eva o también en las figuras de María, ocurría sin referencia a lo sexual. Dürer se dedicó también en sus esquemas de proporciones para el cuerpo femenino ideal a la Spalt des weybs («fisura de la mujer») y la representó correspondientemente.[81] Esta forma de representación desapareció en el sigo XVI, momento en el que también en el norte de Europa se asumió el estado idealizado y encubridor del sexo para las representaciones del cuerpo femenino.
Sobre las razones para la falta de vello y detalles en la representación del sexo femenino existe una serie teorías, planteadas inicialmente por Denis Diderot y desarrolladas más tarde en el siglo XX; Diderot y algunos otros autores señalaron sobre todo la estética de la forma y el color como fundamentación, mientras que otros, siguiendo la teoría de Sigmund Freud han recurrido a la angustia frente al sexo femenino percibido como amenazante.[81]
En el siglo XIX la pintura y la escultura de acuerdo a una modelo femenina se impuso crecientemente en la moda y en las academias de arte, de manera que la imagen real del sexo se hizo más presente para los artistas. Al comienzo se representaba sobre todo en los trabajos de estudio como bosquejos y esbozos, si embargo, desaparecía en el traslado a la realización de la pintura definitiva. Especialmente los estudios de Jean Auguste Dominique Ingres, quien es conocido por su representación de cuerpos femeninos planos, marmóreos, muestran vello en las axilas y en el pubis que luego no aparecen en los cuadros pintados. Además se utilizaron fotografías como modelo, siendo este el caso, por ejemplo, de Jean-Léon Gérôme, cuya obra Phryne vor den Richtern de 1861 fue pintada probablemente según una fotografía de Felix Nadar. A fines del siglo XIX aparecieron estos elementos realistas en los cuadros de algunos artistas individuales, como en la obra de Gustave Caillebotte o la del estadounidense Thomas Eakins.
Arte japonés
En Japón existía ya en la protohistoria una posición muy liberal frente a la sexualidad, la que es posible reconstruir a partir de los textos más antiguos que se poseen (del siglo VIII) como asimismo a partir de la figuras de cerámica de diosas de la fertilidad, de más de 4.000 años de antigüedad, con genitales de abultado tamaño. En el sintoísmo el falo se hallaba en el centro de la mitología creacional y era además el motivo principal de las representaciones eróticas del período Heian, desde el siglo VIII hasta el XII.[84]Entre los siglos XVII y XIX, durante los períodos Edo y Meiji se establecieron, como variantes del grabado de color en madera (Ukiyo-e), imágenes muy liberales conocidas como Shunga, literalmente imágenes primaverales, donde la denominación «primavera» es una metáfora para «sexo». Se trata de pinturas, gráfica e imágenes de todo tipo, que representan de manera explícita actividades sexuales y en ese contexto muestran también detalles de los órganos sexuales. Paraleamente a ello se generalizó el uso del concepto de shumbon (jap. 春本, Libros de primavera) para los libros de contenido sexual. Un motivo central en ellos eran las cortesanas, que no solo eran instruidas en la prostitución, sino que también en las artes de la poesía, la escritura y de la ceremonia del té.[84] Con la apertura de Japón frente a los europeos y la importación de ideas morales occidentales, se prohibieron en 1868 los baños conjuntos para mujeres y hombres en las salas de baño públicas y el comercio de materiales eróticos. En 1910, a fines de la era Meiji, se prohibió y se establecieron sanciones para la fabricación y distribución del Shunga, el que entretanto era considerado obsceno. Hasta 1986 estaba prohibido en Japón mostrar públicamente aunque fuese solo la insinuación del vello púbico. Exposiciones no censuradas de Shunga existen nuevamente recién desde 1994.[84]
Katsushika Hokusai: Fukujusō (Amur-Adonisröschen), 1815
Katsushika Hokusai: El sueño de la mujer del pescador, 1820
Pintor descoocido, 1850
Terazaki Kōgyō: Izumo no chigiri (Las Promesas de Izumo), 1899
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